Aktivt slam

Aktivslambassängerna är uppdelade i luftade och oluftade zoner. Hit kommer det försedimenterade vattnet som blandas med vatten från biobäddarna och slam från eftersedimenteringsbassängerna (läs mer om biobäddar och eftersedimentering längre fram). Vattnet från biobäddarna innehåller kväve i nitratform och slammet innehåller mängder av bra bakterier. Eftersom inget syre tillsätts i de oluftade zonerna tvingas bakterierna istället använda den nitrat som följde med vattnet från biobäddarna för att bryta ner organiskt material. Då omvandlas nitratet till ofarlig kvävgas och hamnar i luften. Det kallas denitrifikation och är det andra steget i kvävereningsprocessen.

I de luftade zonerna har vi nu blivit av med en stor del av kvävet och kan ge bakterierna så goda förutsättningar som möjligt för att bryta ner resten av det organiska materialet. Hamnar för mycket organiskt material i havet kan det leda till syrebrist och döda bottnar. Här blåser vi in luft i vattnet och bakterierna kan snabbt bryta ner det organiska materialet. Tack vare luftningen sjunker det organiska materialet inte heller till botten.